El Salvador, que en 2021 se convirtió en el primer país del mundo en adoptar el bitcoin como moneda de curso legal, ha dado un giro significativo en su política económica al retirarlo de esa condición. Esta decisión fue aprobada por el Parlamento salvadoreño, controlado por el oficialismo, a través de una reforma a la Ley Bitcoin, que deja de considerar a la criptomoneda como una moneda oficial. A partir de ahora, su uso será voluntario, y no se podrá utilizar para el pago de impuestos.
La reforma se produce luego de casi dos años de presiones por parte del Fondo Monetario Internacional (FMI), que había condicionado un crédito de 1.400 millones de dólares a la reducción de los riesgos asociados con el bitcoin. Esta situación urgía al Presidente Nayib Bukele a tomar decisiones rápidas, y el plazo para realizar los cambios venció el último día de enero. Las modificaciones a la ley incluyen la derogación de tres artículos de la legislación original y la modificación de otros seis, marcando un cambio importante en la estrategia económica del país.
El Bitcoin y su Implementación en El Salvador
En septiembre de 2021, El Salvador sorprendió al mundo al aprobar el bitcoin como moneda de curso legal, a pesar de que la medida fue rechazada por un amplio porcentaje de la población. De acuerdo con encuestas realizadas en ese entonces, el 71% de los salvadoreños se oponían a la implementación de la criptomoneda. No obstante, el gobierno de Bukele insistió en que la adopción del bitcoin promovería la "prosperidad económica" y permitiría la inclusión financiera de muchos ciudadanos no bancarizados.
Para facilitar la adopción de esta moneda, el gobierno invirtió más de 200 millones de dólares en infraestructura, como la creación de una billetera digital llamada "Chivo Wallet" y la instalación de cajeros automáticos en diversas partes del país. Además, ofreció un bono de 30 dólares a cada persona que descargara y registrará la billetera, pero a pesar de estos esfuerzos, la respuesta de la población fue tibia. Según estudios de encuestadoras locales, solo un pequeño porcentaje de la población llegó a utilizar el bitcoin de manera regular, y el uso de la billetera digital Chivo Wallet fue aún más limitado.
Críticas y Consecuencias Económicas
A pesar de los esfuerzos por promover el uso del bitcoin, las expectativas del gobierno no se cumplieron. En lugar de generar una prosperidad económica, muchos ciudadanos sintieron que la economía no mejoró, y los efectos negativos del uso de la criptomoneda, como la volatilidad del mercado, afectaron a quienes intentaron involucrarse en el sistema. A fines de 2022, un estudio reveló que la mayoría de los salvadoreños consideraban que la economía del país había empeorado.
A nivel macroeconómico, la adopción del bitcoin no logró los resultados esperados. A pesar de las promesas del gobierno de generar riqueza, el país experimentó un incremento en los niveles de pobreza, con más de 55.000 personas cayendo por debajo del umbral de pobreza en 2024. Esto refleja la desconexión entre la política implementada y la realidad económica que enfrentan muchos salvadoreños.
Desinformación y Falta de Transparencia
Uno de los aspectos más polémicos de la implementación del bitcoin fue la falta de transparencia. Desde el principio, el gobierno de Bukele manejó la información relacionada con la criptomoneda de manera reservada, sin proporcionar detalles claros sobre la compra, venta o gestión de los bitcoins adquiridos. Aunque recientemente se habilitó un sitio web llamado "Bitcoin Office", la información proporcionada es limitada. Se sabe que el gobierno posee más de 6.000 bitcoins, pero no se sabe con certeza qué se ha hecho con las ganancias obtenidas o quién administra los fondos.
Además, durante el proceso de implementación, surgieron varios escándalos relacionados con la corrupción, incluyendo casos de falsificación de registros para obtener los bonos de 30 dólares y fallos de seguridad en la billetera digital que permitieron el robo de 840.000 dólares. Estos problemas de gestión aumentaron la desconfianza en la estrategia gubernamental.
El Futuro del Bitcoin en El Salvador
Aunque El Salvador ha retirado al bitcoin como moneda de curso legal, el gobierno ha declarado que continuará comprando la criptomoneda, y que se seguirán impulsando leyes para atraer la inversión en el sector cripto. La presidenta de "Bitcoin Office", Stacy Herbert, aseguró que el gobierno planea mantener su participación en el bitcoin, aunque se eliminará la billetera digital Chivo Wallet.
El país, que alguna vez fue llamado "el país del bitcoin", ahora enfrenta el desafío de reconstruir su economía sin la criptomoneda como pilar central de su estrategia. La reforma a la Ley Bitcoin marca el fin de una etapa y abre un nuevo capítulo en la economía salvadoreña, con la esperanza de encontrar un camino más sostenible y confiable para el futuro del país.
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